Vampire: The Masquerade – Oaths & Ashes recenzija: Odlična priča zarobljena u previše mehanika

Vampire: The Masquerade – Oaths & Ashes donosi nešto drugačiji pristup poznatom vampirskom univerzumu. Umesto klasične RPG avanture, pred nama je vizuelni roman koji se oslanja na političke spletke, međuljudske odnose i odluke koje mogu imati ozbiljne posledice. Iako na prvi pogled deluje kao jednostavnije iskustvo, Oaths & Ashes krije iznenađujuće veliki broj sistema i mehanika. Nažalost, nisu svi jednako uspešno uklopljeni u celinu.

Ipak, ono zbog čega ova igra ostavlja snažan utisak jeste njena priča. Uz zanimljive protagoniste, dobro napisane dijaloge i izbore koji zaista mogu da promene tok događaja, Oaths & Ashes uspeva da ponudi jedno od zanimljivijih iskustava u okviru Vampire: The Masquerade univerzuma.

Dva vampira, dva potpuno različita pogleda na svet

Radnja nas vodi u Berlin, grad u kojem su odnosi između različitih vampirskih frakcija daleko komplikovaniji nego što se na početku čini. Priču pratimo kroz perspektivu dva protagonista: Alice i Lenza.

Alice pripada Camarilli i želi da napreduje unutar vampirske hijerarhije. Kada njenoj nadređenoj Lucinde izmakne kontrola nakon izdaje nekadašnjeg saveznika, Alice dobija zadatak da istraži situaciju u Berlinu i destabilizuje poziciju onih koji su se okrenuli protiv nje. Međutim, stvari se brzo komplikuju i njene ambicije dolaze na ozbiljan test.

Sa druge strane imamo Lenza, vampira iz grupe Duskborn, čiji se život uglavnom vrti oko zavisnosti i potrage za sledećim opijanjem. Njegovi ciljevi i motivacija potpuno su drugačiji od Aliceinih, ali će ih okolnosti naterati da sarađuju.

Upravo je odnos između ova dva lika jedan od najjačih elemenata igre. Njihove ličnosti, slabosti i međusobne razlike daju priči dovoljno prostora za razvoj, dok sporedni likovi dodatno obogaćuju svet. Čak i oni koji nemaju mnogo vremena pred ekranom uspevaju da ostave utisak, što je posebno važno za narativno iskustvo ovog tipa.

Oaths & Ashes pritom ne zahteva detaljno poznavanje Vampire: The Masquerade univerzuma. Postoji dosta specifične terminologije i referenci na širu mitologiju, ali ugrađeni rečnik olakšava snalaženje. Dugogodišnji fanovi će prepoznati brojne elemente iz izvornog RPG univerzuma, dok će novajlije dobiti sasvim pristupačnu ulaznu tačku.

Izbori i posledice

Najveća snaga Oaths & Ashes leži u načinu na koji tretira odluke igrača. Dijalozi nisu samo prilika da izaberemo jednu od nekoliko unapred pripremljenih replika. Način na koji gradimo odnose, pristupamo problemima i tretiramo druge likove može da se odrazi na kasnije događaje.

Posebno je zanimljivo što igra ne pokušava svaku odluku da predstavi kao izbor između dobrog i lošeg. Ponekad će sebični potezi imati određene prednosti, dok će naizgled ispravne odluke doneti sasvim neočekivane komplikacije. To je pristup koji se veoma dobro uklapa u svet Vampire: The Masquerade, gde moralne granice nikada nisu naročito jasne.

Osećaj da naši postupci imaju posledice daje dodatnu težinu svakom razgovoru. Istovremeno, motivi Alice i Lenza dovoljno su dobro razrađeni da njihove reakcije na pojedine situacije deluju uverljivo. Zbog toga je lako poželeti još jedno prelazak igre, ovog puta sa potpuno drugačijim pristupom i odlukama.

Previše sistema na jednom mestu

Kada je reč o gameplayu, Oaths & Ashes pokušava da ode korak dalje od standardnog vizuelnog romana. Pored dijaloga i donošenja odluka, tu su upravljanje aktivnostima tokom noći, prikupljanje uticaja, sporedne misije, kontrolisanje gladi i održavanje Masqueradea.

Upravo je Masquerade jedan od zanimljivijih sistema. Vampiri moraju da čuvaju svoju tajnu i spreče ljude da saznaju za njihovo postojanje. Svako kršenje tog pravila može imati posledice, a previše prekršaja vodi do završetka partije. To igraču nameće dodatni pritisak i tera ga da pažljivije razmatra svoje postupke.

Mapa Berlina služi za praćenje uticajnih figura i odabir glavnih i sporednih zadataka. Međutim, broj aktivnosti koje možemo da obavimo tokom jedne noći ograničen je dostupnim resursima. Neke misije služe za zadovoljavanje gladi protagonista, druge za sticanje uticaja, dok određene mogu pomoći u popravljanju narušenog Masqueradea.

Problem je što igra često ne daje dovoljno jasne informacije o tome šta nas čeka nakon prihvatanja određene misije. Opisi zadataka su prilično šturi, pa nije uvek lako proceniti koje aktivnosti bi trebalo da imaju prioritet. Sistem uticaja takođe ne ostavlja utisak da uvek ima dovoljno značajan efekat na širu priču.

Tu su i dodatne mogućnosti poput Lenzovog pravljenja droga koje mu mogu pomoći tokom razgovora, kao i pripreme identiteta i priče kojom će se predstaviti pre dolaska u Berlin. Sve to doprinosi osećaju dubine, ali istovremeno stvara prilično komplikovan sistem koji nije uvek jednostavno pratiti.

Najveći problem ipak predstavlja odsustvo jedne naizgled sasvim osnovne opcije – pregleda prethodnih dijaloga. U igri u kojoj se kroz razgovore otkrivaju važne informacije i donose odluke, mogućnost vraćanja na ranije replike bila bi veoma korisna. Lako se može dogoditi da slučajno preskočimo neku važnu rečenicu ili zaboravimo detalj iz prethodnog razgovora, a igra nam ne pruža način da ga ponovo pročitamo.

Dobar pravac za Vampire: The Masquerade

Vampire: The Masquerade – Oaths & Ashes nije savršena igra. Njena prevelika količina mehanika, nedovoljno jasna objašnjenja pojedinih sistema i izostanak mogućnosti pregleda prethodnih dijaloga sprečavaju je da dostigne svoj puni potencijal.

Međutim, sve to pada u drugi plan kada se priča zahukta. Alice i Lenz su zanimljivi protagonisti, Berlin pruža odličnu osnovu za političke igre i sukobe, a odluke imaju dovoljno težine da nas zainteresuju za nove prelaze. Oaths & Ashes pokazuje koliko dobro Vampire: The Masquerade univerzum može da funkcioniše i izvan tradicionalnog RPG formata.

Za ljubitelje franšize ovo je vredan pogled na poznati svet iz drugačije perspektive, dok bi ljubitelji vizuelnih romana mogli da pronađu jedno od zanimljivijih narativnih iskustava u ovom žanru. Nedostaci postoje, ali ne uspevaju da zasene ono što je ovde urađeno kako treba.

Vampire: The Masquerade – Oaths & Ashes je dokaz da dobra priča, ubedljivi likovi i smislene odluke mogu da budu mnogo važniji od količine mehanika koje igra pokušava da ponudi.