Recenzija: Echoes of Aincrad – Povratak u svet u kojem sam oduvek želeo da živim

Kada se vratiš u Aincrad posle toliko godina

Malo koji anime je ostavio toliko snažan utisak na mene kao Sword Art Online. Kao neko ko je u Cyberpunku 2077 proveo više od 300 sati, često kažem da je Night City moj omiljeni virtuelni grad, ali kada je reč o anime svetu u kojem bih želeo da provedem vreme, Aincrad je oduvek bio broj jedan. Odgledao sam sve sezone animea, uključujući i Progressive, pročitao veliki deo mange i odigrao gotovo sve SAO igre koje su izašle.

Zbog toga sam od Echoes of Aincrad imao možda i najveća očekivanja do sada. Ideja da konačno dobijemo prilagodljivog glavnog lika i potpuno novu priču, umesto još jednog prepričavanja avanture Kirita i Asune, zvučala je kao pravi korak napred za serijal. Iskreno sam verovao da bi ovo mogla da bude SAO igra koju fanovi čekaju godinama.

Nažalost, posle više desetina sati provedenih u igri, ostao sam sa pomešanim utiscima. Echoes of Aincrad je dobra igra i vidi se da je napravljena sa ljubavlju prema originalnom materijalu, ali nekoliko velikih dizajnerskih odluka sprečava je da dostigne svoj puni potencijal.

Nova priča koja uspeva da pronađe sopstveni identitet

Za razliku od većine prethodnih SAO igara, koje su uglavnom ponavljale događaje iz animea uz manje izmene, Echoes of Aincrad pokušava da ispriča potpuno novu priču. Poznata lica poput Kirita, Asune i ostalih i dalje su prisutna, ali nisu u centru pažnje. Fokus je na vašem prilagodljivom protagonisti i novim događajima koji se odvijaju unutar Aincrada. To se pokazalo kao veoma dobra odluka.

Najviše mi se dopalo što igra istražuje psihološku stranu života zarobljenog u virtuelnom svetu. Dok anime često romantizuje avanturu i herojske trenutke, ovde mnogo više osećaš strah, neizvesnost i pritisak koji dolazi sa činjenicom da smrt u igri znači smrt u stvarnom životu. Neki dijalozi i sporedni zadaci odlično prikazuju kako različiti ljudi reaguju na beznadežnu situaciju u kojoj možda nikada neće napustiti Aincrad.

Ipak, priča pati od sporijeg tempa. Potrebno joj je dosta vremena da se zahukta, a iako ima nekoliko veoma dobrih trenutaka, nikada nisam imao osećaj da dostiže emotivnu snagu prve sezone animea.

Najlepši Aincrad do sada… koji ne možeš slobodno da istražuješ

Vizuelno, ovo je verovatno jedan od najlepših prikaza Aincrada koje smo dobili u video igrama. Gradovi, pejzaži, tamnice i pojedini spratovi izgledaju fantastično. Odmah se vidi da razvojni tim poznaje originalni materijal i da je mnogo pažnje posvetio detaljima.

Ali upravo tu dolazimo do najvećeg problema igre.

Godinama sam maštao o tome da jednog dana dobijemo SAO igru koja će nam omogućiti da slobodno istražujemo Aincrad. Da uđem u Town of Beginnings, prošetam ulicama bez ikakvog cilja, pronađem skrivene NPC-jeve, istražim svaki kutak ili jednostavno sednem na ivicu grada i posmatram svet oko sebe.

Nažalost, Echoes of Aincrad to ne dozvoljava. Praktično svaka oblast zaključana je iza glavnih ili sporednih zadataka. Ne možeš jednostavno da napustiš grad i kreneš u istraživanje. Moraš prvo prihvatiti odgovarajući quest kako bi dobio pristup određenom području. To možda zvuči kao sitnica, ali upravo taj osećaj ograničenosti potpuno ruši iluziju života u Aincradu. Više puta sam video zanimljive građevine ili lokacije u daljini koje sam želeo da istražim, samo da bi me igra zaustavila nevidljivim zidom ili porukom da trenutno nemam pristup toj oblasti.

Kao dugogodišnjem fanovima SAO univerzuma, upravo je to bilo moje najveće razočaranje.

Borba je zabavna, ali ne uspeva da evoluira

Borbeni sistem funkcioniše sasvim solidno. Kombinuju se laki i teški napadi, različiti Sword Arts potezi i AI saputnici koji vam pomažu tokom borbi.

Najviše mi se dopao sistem oružja. Svaka klasa ima drugačiji ritam borbe, a mogućnosti unapređivanja i prilagođavanja pružaju dovoljno prostora da pronađete stil koji vam najviše odgovara. Boss borbe umeju da budu zabavne, posebno kada je potrebno pravilno tempirati Sword Arts sposobnosti i koordinisati napade sa ostatkom grupe. Međutim, posle određenog broja sati počeo sam da osećam određenu repetitivnost. Borbe postaju predvidive, a AI saputnici, iako korisni, imaju jednu veliku manu — jednostavno ne prestaju da pričaju. Konstantni komentari tokom istraživanja i borbe posle nekog vremena postaju više iritantni nego korisni.

Prilagodljivi glavni lik je dobar korak napred

Jedna od stvari koju sam najviše želeo jeste mogućnost da konačno ne igram isključivo kao Kirito. Srećom, Echoes of Aincrad to konačno omogućava. Kreiranje sopstvenog lika daje mnogo veći osećaj da ste upravo vi deo ovog sveta, a ne samo posmatrač poznate priče. Naravno, voleo bih da je sistem prilagođavanja još detaljniji i da protagonist ima nešto veći uticaj na razvoj priče, ali ovo je definitivno korak u dobrom smeru koji bih voleo da vidim i u budućim nastavcima.

Igra puna potencijala koji nije u potpunosti iskorišćen

Najveći problem Echoes of Aincrad nije to što je loša igra. Naprotiv. Problem je što se tokom igranja konstantno stvara utisak da je mogla da bude mnogo više. Sve vreme sam imao osećaj da gledam temelje fantastične SAO igre koja se iz nekog razloga plaši da igraču pruži potpunu slobodu. Svet izgleda odlično, priča ima zanimljive ideje, borba funkcioniše sasvim dobro, ali ograničeno istraživanje i previše linearan dizajn ne dozvoljavaju da Aincrad zaista oživi.

Zaključak

Kao veliki ljubitelj Sword Art Online univerzuma, teško mi je da ne preporučim Echoes of Aincrad. Uživao sam u novoj priči, ponovnom susretu sa poznatim likovima i povratku u jedan od mojih omiljenih anime svetova. Ali isto tako ne mogu da ignorišem činjenicu da je igra propustila priliku da nam konačno pruži ono o čemu fanovi sanjaju još od prve epizode animea — slobodno istraživanje ogromnog lebdećeg zamka Aincrad. Echoes of Aincrad nije loša igra. Daleko od toga. To je dobra SAO avantura koja pokazuje koliko potencijala ovaj serijal i dalje ima u svetu video igara. Međutim, ostavlja utisak da je mogla da bude mnogo više.

Ako ste veliki fan Sword Art Online, verovatno ćete uživati uprkos manama i vredno je da je odigrate. Ako, međutim, očekujete otvoren svet i slobodu istraživanja kakvu Aincrad zaslužuje, možda je ipak bolje da sačekate popust ili buduća ažuriranja.

Kod za recenziju ustupio distributer IrisMega.